Родирование золотых украшений

Украшения из белого золота выглядят красиво, дорого и необычно. Сейчас они на пике своей популярности. На страницах журналов нет нет, да и промелькнет знаменитость с белым колечком на пальце. Но есть у белого оттенка металла некоторая особенность, о котором большинство людей не догадывается. Его просто не существует в природе. Оно производится за счет легирования химического состава обычного желтого золота и нанесения на его поверхность слоя родия. Иначе этот процесс называется родирование золота.

Что такое родий

В естественных условиях встречается достаточно редко. Родий представляет собой металл платиновой группы. Общий объем исследуемых месторождений не превышает нескольких десятков тонн. Залежи этого металла всегда находятся в непосредственной близости с палладиевыми рудами. На вид он очень схож с серебром и платиной. Отличается от них более ярким блеском.

Родий относится к группе тугоплавких сплавов. Его температура плавления составляет 1963 ºC. Кипеть металл начинает при 3700 ºC. Плотность родия превосходит свинец и равняется 12 410 кг\м3. Выделяется высокими механическими характеристиками. Его временное сопротивление на разрыв равно 470 МПа, а твердость колеблется в пределах 1350 ГПа по Бринеллю. Не вступает в химическое взаимодействие с большинством органических и неорганических кислот. Устойчив к щелочам.

Удивительно, но в середине 20 века в нашей стране родий считали чуть ли не бесполезным металлом. Его продавали за сущие копейки европейским державам или еще хуже, вовсе отправляли в отходы. Происходило это по причине отсутствия должных знаний об уникальных свойствах родия. Ситуация поменялась только во времена СССР, когда правительство решило открыть институт по исследованию благородных металлов.

Сейчас Россия занимает одну из лидирующих позиций по добыче и реализации данного металла.

В наши дни одной из ключевых сфер применения родия является ювелирная промышленность. Родием покрывают золотые украшения для придания им белого, благородного цвета. 

Технология родирования золота

Покрытие золота родием происходит методами гальванической химии. Этот способ известен с начала 20-го века. Суть его заключается в осаждении одного металла на поверхность другого в среде специального раствора – электролита - за счет пропускания через него электрического тока. Эта технология позволяет получать покрытия толщиной в несколько микрометров.

Сам процесс покрытия выглядит следующим образом:

• Ванна емкостью 100-200 литров заполняется электролитом, представляющий собой соединение на основе родия и кислоты.
• Золото и металлическую пластину погружают в ванную, которые будут служить катодом и анодом соответственно.
• После подключают емкость к электрической батарее. Под действием тока электролит распадается на ионы – положительно заряженный родий и отрицательно заряженный кислотный остаток.
• Дальше, как мы уже знаем из школьного курса физики, заряды с разноименными знаками начинают притягиваться друг к другу. Как результат, золотое украшение полностью покрывается чистейшим родием.

Однако, перед тем как отправить ювелирное изделие из желтого золота на родирование, его необходимо предварительно подготовить для обеспечения более качественного и плотного сцепления со слоем родия. Процесс этот состоит из следующих этапов:

• Механическая очистка. Украшение из золота полируется специальными шкурками мелкой зернистости. Это нужно для очищения поверхности золота от оставшихся мелких загрязнений.
• Химическая очистка. Осуществляется методом обезжиривания. Золото опускается в спиртовой раствор и выдерживается там в течении нескольких минут. Цель - удалить влагу с поверхности драгоценного металла.
• Непосредственно перед родированием производят декопирование. Украшения из золота помещают в условия комнатной температуры на 20-30 секунд в 100%-ый раствор серной кислоты. Делается это для того, чтобы добиться более ровной поверхности и, соответственно, более плотного сцепления родия с золотом.

Преимущество родирования

Белое золото получается за счет легирования обычного желтого золота такими металлами как палладий, платина и никель. Каждый такой сплав отличается не только механическими свойствами, но также и цветовой гаммой.

Палладий делает золото больше похожей на сталь с характерным для нее металлическо-серым оттенком. Такое золото обладает хорошими эксплуатационными характеристиками. Оно заметно прочнее своего желтого "брата". Родирование здесь применяется для придания износостойкости драгоценному металлу и более яркого оттенка. Единственный недостаток белого золота из палладия – его относительно высокая стоимость.

Белое золото на основе платины ничем не уступает своими свойствами вышеописанному материалу. Цвет его отличается еще большей глубиной и насыщенностью. Но и цена такого металла также на несколько пунктов выше.

Белое золото из никеля имеет желтовато-серый оттенок. Достаточно прочное. Твердое. Удобно в эксплуатации. Но есть у него одни существенный недостаток. Дело в том, что никель сам по себе является аллергеном для некоторых людей. Ношение украшений с ним в составе в течении продолжительного времени нередко становится причиной появления покраснений и сыпи на коже. Чтобы изолировать никель от контакта с телом человека и применяют родирование.

Подытожим все вышесказанное. Итак, главными преимуществами родирования являются:

• Износостойкость. Само по себе золото – пластичный металл и склонно царапаться при касании с металлическими поверхностями. Родирование заметно уменьшает риск появления данного дефекта.
• Оригинальный стиль. Покрытие слоем родия дает золоту белый, насыщенный цвет, соответствующий последним модным трендам.
• Гипераллергенность. Родий защищает кожу человека от вредного воздействия на нее никеля, содержащегося в белом золоте.

Но, как и везде, родирование имеет свои недостатки:

• Из-за ограниченных запасов родий имеет достаточно высокую цену. Стоимость родирования зависит от таких факторов, как толщина покрытия, сложность дизайна и размера ювелирного изделия. В Москве родивое покрытие толщиной 20 мкм обручального кольца обойдется в 1 000 рублей.
• По истечению 1-2-х лет потребует повторное родирование украшения. Причина этому – постепенное истирание слоя родия.