Долгое время никель не имел никакой ценности. Его считали вредной примесью при добыче медной руды. Отравление газами мышьяка, которые содержались в никелевых рудах, только усугубляли эту ситуацию. Даже само название означает с немецкого «злой дух». Но все поменялось, когда в 18 веке шведский ученый Бергман получил чистый металл и установил схожесть по свосвойствам с железом. После чего он стал одним из самых востребованных в производстве.
Если просмотреть график цен никеля за последние 20 лет на Лондонской бирже цветных металлов, то первое, что бросается в глаза – это волатильность. До 2007 года наблюдался резкий восходящий тренд. За время его существования (6 лет) цена увеличилась в более 5,5 раза: в январе 2001 года она составляла около 6 000 долларов США (далее доллар), а в январе 2007 цена была уже более 34 000 USD.
Потом произошло резкое снижение из-за обвала фондового рынка США. Цена тогда упала примерно до 15 000 долларов и продолжала медленно снижаться последующие 7 лет. Только в январе 2015 на отметке 10 000 цена остановила своей падение на фоне новых новостей. Так что стало причиной такой остановки?
Причиной послужило резкое изменение отношения к рынку никеля двух мощных игроков: Glencore и Tragigure Group. Компании пересмотрели перспективность данного металла и дали прогнозы на повышение цены в ближайшем будущем. Рынок отреагировал, и толкнул цену вверх, достигнув к 2018 году отметки более 16 000 долларов. Но что заставило поменять мнение крупных инвесторов?
Цена на никель за 1 фунт на Нью- йоркской бирже онлайн (2020 год)
1 фунт = 0,45359237 кг
2015 год стал годом электрокаров. Начали появляться позитивные новости об успешных разработках в данной сфере. В частности, флагманская модель компании «Тесла» «model X» существенно увеличила длину дистанции без подзарядки. Произошло это за счет увеличения емкости аккумуляторов, которое стало возможным благодаря никелю. Никелевые сплавы стали основой для литий-ионных батарей. «General Motors» уже присмотрелась к данной технологии и готова взять ее на вооружение для своих машин. Все это и стало причиной такого бурного ралли цен на никель, которое продолжается и сегодня.
Металл с характерным серебристо-белым цветом. Относится к группе тяжелых металлов. Плотность сравнима с плотностью медных сплавов и составляет 8902 кг\м3. Плавиться металл начинает при температуре 1453 градусов. Кипеть при 2732 ºС. Оптимальной температурой заливки, при которой требуется полное расплавление твердых фаз, считается 1500-1550 ºС. До 360 ºС никель является ферромагнетиком. Причина такого поведения кроется в особенностях атомарной структуры.
Среди положительных свойств никеля отмечают высокую пластичность. Его легко ковать. Никель - отличный материал для изготовления различных форм проката: листы, тонкостенные трубы и прочее. По прочности схож с высококачественными конструкционными сталями. Временное сопротивление на разрыв равно около 450 МПа. Никель не отличается повышенной твердостью, которая равна 22…25 HRC.
Стоит заметить, что механические свойства сильно зависят от количества примесей в составе. Особенно это касается таких элементов как свинец, цинк, сурьма, сера и висмут. Попадание в никель 0,01% серы способно снизить его прочность на 14%. Аналогичный результат, если растворить в металле атмосферные газы: водород, кислород и другие.
Как электропроводник никель крайне неэффективен. Удельное электрическое сопротивление имеет слишком большое значение и составляет 68,8 нОм\мм. При этом металл хорошо проводит тепло. Теплопроводность равна 90,1 Вт\(м*С).
Вторым важным свойством никеля является коррозионная стойкость, которая стала возможной по причине образования на поверхности металла тонкой и плотной пленки оксида никеля. Данные оксиды служат отличной защитой не только от агрессивного воздействия окружающей среды, но также и от повышенных температур.
Никель не вступает в химические реакции со всеми видами щелочей. При чем как в их горячем, так и холодном состоянии. Инертен по отношению к большинству органических и неорганических кислотам. Но, как и у всех металлов, у него есть ряд слабостей. Любые вещества, содержащие в своем составе серу, крайне разрушительны для никеля. Также никель не устойчив к воздействию морской и аммиачной воды, гипохлоритам и растворам окислительных солей.
Никель – токсичный металл. Попадание его в питьевую воду с большой вероятностью может стать причиной появления симптомов болезни почек. Металл является аллергеном. Он способен вызвать расстройство кишечника, хронический бронхит и нарушение работ легких.
Все вышеперечисленные особенности никеля позволил найти следующие применение: